2015年，兵团种植的棉花约七成实行机械采摘。大型采棉机的数量也从2008年的420台增加到1800台。与此同时，当年兵团拾花季节工需求量为14.29万人，与2008年的65.6万人相比，降幅达到78.2%。
2017年，新疆再次提高采棉机补贴，大型采棉机单台价格从20万元提高至60万元。对于采棉工的需求量进一步下降至12万人。
2018年究竟还有多少采棉工来到新疆？一项数据显示，自7月31日首趟采棉工专列抵疆，截至9月14日，由上海、陕西、四川、重庆等地开来的专列运送进疆的采棉工为3.6万人次。
在机械化带来的更高效率面前，采棉工人的身影正逐渐褪去。这场持续十余年的劳动力季节性大迁徙，或将很快不再发生。
