用机器替代人工采棉，成为了当地采棉业，以及整个棉纺织产业继续发展的关键改革举措。
几乎没有比新疆生产建设兵团第七师（下称农七师）更适宜发展棉花产业的地方了。
农七师主要位于准噶尔盆地西南部的奎屯市。50公里外的天山山脉以其雪融水滋润着这片土地，再加上丰富的光照，馈赠给这里最珍贵的白色礼物。
兵团是全疆棉花种植的集中区。2017年，全兵团的棉花产量为167.88万吨，占全疆产量的36.6%。2018年5月，农七师的棉纺纱行业和棉织造行业共计实现产值5.6684亿元。
在农七师128团，21世纪经济报道记者见到了棉农张秀英。
她家的100亩棉花，以前需要10个采棉工辛苦劳作两个月，如今采棉机只需三个小时便可完成采摘。对于张秀英来说，这是一笔经济账；对于新疆棉花产业来说，这是一条产业进化路。
不断增长的人工采棉成本
当其他地方已经是采棉机轰鸣时，张秀英家的棉花地还是一片翠绿色，偶有零星的白色棉花冒出了头。对于今年的天气，张秀英有点担忧，“昨天奎屯下了一天一夜的雨，今年降温又早，棉花的开花期已经往后推迟了数日”。
